Lors de la préparation du voyage, on a longuement hésité sur la meilleur île où passer quelques jours. Les îles Perenthian avaient l’air très belles, mais les avis sur les hôtels de l’île n’étaient pas extraordinaires, et la traversée depuis Penang était assez longue. Au final, on s’est quand même laissés tenter, attirés par les eaux cristallines et en se disant qu’on survivrait bien à quelques jours dans un chalet pas très propre et avec potentiellement quelques bestioles.

Au final, on ne regrette absolument pas ce choix ! L’eau est magnifique, chaude et il suffit de mettre la tête sous l’eau (même à quelques mètres du bord) pour voir plein de poissons. C’est assez exceptionnel, même les garçons se rendent compte que c’est incroyable !

Les activités sur l’île

Sans grande surprise, l’activité phare de l’île est le snorkeling (ainsi que la plongée, mais avec des jeunes enfants on n’a pas testé). On peut voir des jolis poissons directement depuis la plage du Coral View, mais c’était encore mieux au niveau de Coral Beach, un peu plus au Sud. On y est allés en canoë (location d’un canoë double : 8€ pour 3h), il nous a fallu environ 40 minutes pour y aller.

On a également pris une sortie bateau avec l’hôtel, qui nous amène à 4 spots différents. On a pris le circuit « Rawa » qui permet d’aller faire du snorkeling autour de toutes petites îles inhabitées. On a surtout aimé le spot « Serenggeh Island » (un fond magnifique, comme un jardin de coraux, avec plein d’anémones et de petits nemo) et celui du « lightouse » (un vrai aquarium, on nage littéralement au milieu des poissons). La sortie dure environ 3h, il faut compter 12€ par personne.

Il faut surtout faire les activités le matin (de 13h à 17h, le soleil tape vraiment beaucoup). Il est difficile de se déplacer sur l’île sans prendre de taxi bateau (apparemment il y a un chemin pour descendre vers Flora Bay et revenir en faisant une boucle mais on ne l’a pas trouvé le premier soir, et on ne l’a pas vraiment cherché par la suite). Au final, sur 3 jours, les deux activités (canoë et sortie bateau) nous ont suffit, le reste du temps on a profité de la plage à côté et surtout de la zone ombragée !

A part les poissons, l’île a été l’occasion de découvrir pas mal d’animaux : on a vu une famille de singes se promener à côté des chalets, beaucoup de chauve-souris étaient pendues aux dessus de nos têtes, et on a même vu des sortes d’écureuils volants. Plein de découvertes pour les enfants !

Le soir le cadre est sympa et la température est un peu plus supportable. Il ne faut pas s’attendre à une ambiance festive par contre, en tout cas pas sur la grande île !

Les îles Perenthian : côté pratique

L’hébergement

L’hébergement n’est pas d’un grand luxe, mais je m’attendais à pire vu les commentaires. On a la climatisation, deux grands lits, et un petit robinet dehors pour laver les pieds et éviter d’avoir du sable plein la chambre. Bon, on a quand même eu une moitié d’inondation de la chambre le premier soir quand un tuyau de la salle de bain a cédé, mais le personnel est intervenu vite 😅.

On loge à « The Barat Perenthian », sur la grande île (qui est plus familiale, la petite île est quant à elle réputée plus festive). Globalement, tous les établissements ont l’air similaires (en tout cas sur la grande île) : les chambres sont dans des petits chalets. Certaines donnent sur la mer (c’est bien plus cher, et vu le temps que l’on passe dans la chambre, on a juste pris une chambre familiale). Le Coral View Island Resort, juste à côté, semble un peu moins « roots ».

Comment venir sur les îles ?

Venant de Penang, on fait une (très) longue traversée en voiture d’Ouest en Est. La route est un peu éprouvante pour le conducteur (on traverse une zone de montagne avec pas mal de virages, la route n’est pas terrible et les conducteurs locaux ne connaissent pas les clignotants) et c’est long pour tout le monde !

En arrivant à Besut (la ville d’où partent les bateaux pour l’île), on suit un scooter qui nous propose une traversée (on a plutôt l’habitude de nous débrouiller par nous même, mais là il n’y a pas vraiment de compagnie officielle…). Même pas une heure après, la voiture est garée et on embarque sur un petit bateau rapide, avec 3 autres voyageurs (sans gilets de sauvetage sur le dos, ce n’est pas les mêmes normes de sécurité que chez nous 😅). Le pilote fait le plein en aspirant l’essence dans le tuyau avec sa bouche… Le trajet décoiffe bien, et en 45 min on arrive au niveau du ponton de l’hôtel. Le retour est un peu plus incertain : départ prévu à 10h, le bateau arrive à 10h30 et on fait le tour d’autres pontons pour récupérer d’autres passagers. Environ 40€ a/r pour 2 adultes et 2 enfants.

La nourriture

Chaque hôtel a son restaurant, et propose quasiment la même chose. Ce n’est pas de la grande cuisine et on tourne vite en rond, mais les prix ne sont pas excessifs et ça n’a pas dérangé les enfants de manger des nouilles a presque tous les repas ! Dans la zone, le restaurant du Mama’s est un tout petit peu moins cher, et celui du Coral View offre un cadre un peu plus calme. Le soir, chaque endroit propose son barbecue, c’est l’endroit idéal pour manger du poisson grillé…

Que faut-il prendre sur l’île ?

Pas besoin de beaucoup d’affaires, on vit surtout dans l’eau. Je conseille un t-shirt anti UV, surtout pour les enfants mais aussi pour les grands, ça tape fort pendant le snorkeling ! Les chaussures d’eau sont également utiles, on se blesse vite sur les plages de coraux. Pour le petit de 5 ans qui sait tout juste nager, on a pris une ceinture gonflable, et une bouée spéciale snorkeling (trouvée chez décathlon), ça a servi aussi au grand pour se reposer un peu. On avait nos masques mais ils en louent également sur l’île (et ils sont prêtés dans le cadre des sorties). Évidemment, de la crème solaire et du répulsif contre les moustiques (même s’ils en vendent sur l’île).

Les baskets ne sont pas vraiment nécessaires si on ne s’aventure pas dans la jungle.

La côte Est de la Malaise est musulmane et assez stricte sur la tenue des femmes (vu la chaleur, c’est quand même difficile à comprendre… 🥵), mais les îles sont tellement touristiques qu’il n’y a aucun problème à porter un maillot de bain deux pièces. Par contre, en revenant sur le continent, pas mal d’affiches incitent les femmes à se couvrir…

Les restaurants que l’on a fait on l’air de prendre la carte bleue, mais c’est mieux d’avoir de l’argent liquide pour éviter les commissions.

On avait un frigo dans la chambre, donc il est possible de ramener quelques boissons depuis le continents (pas de magasin à proprement parler sur l’île).

Le bilan

Destination vraiment idéale avec des enfants, qui ne se prête pas vraiment au farniente (il fait trop chaud et les hôtels sont plutôt roots), mais permet surtout de découvrir très facilement les fonds marins magnifique. Quand on y était, on n’y a pas vu un tourisme de masse (en tout cas sur la grande île), mais je ne sais pas comment c’est à d’autres périodes. Espérons en tout cas que le béton ne prendra pas le pas sur la beauté des îles et que le pays parviendra à protéger ces fonds.