La Slovaquie en van (en famille)

Lors de notre itinéraire en van de l’été 2023, nous avons passé 5 jours en Slovaquie. Nous voulions surtout découvrir la zone montagneuse des Tatras, au nord du pays, donc nous n’avons pas fait de détour pour visiter la capitale, qui doit certainement valoir le coup.

Etape 1 : Les Tatras

Tratralandia

Après une semaine passée en Tchéquie avec un bon rythme de visites et de marches, on décide de consacrer notre première journée en Slovaquie aux enfants : direction Tatralandia, un parc aquatique située à l’entrée des Tatras (d’où le nom…).

Sans surprise, il y a beaucoup de monde en ce samedi ensoleillé, mais le parc est immense et offre une grande variété de piscines / bassins thermaux / toboggans / structures gonflables (il y en a vraiment pour tous les âges). On est un peu surpris par la rigidité des maîtres nageurs, qui sont focalisés à faire la chasse – sans beaucoup de sympathie – aux adultes s’asseyant au bord de la piscine pour enfants (!?).

Au final, on y passe une grosse après-midi (arrivés à 12h, on a quasiment fait la fermeture à 20h) et on ne voit quasiment pas le temps passer. Gros succès auprès des enfants (ils nous en parlent encore). Côté prix, ce n’est pas vraiment différent des parcs français (d’ailleurs, toute la zone est assez chère en ce qui concerne les activités de montagne) : 83€ pour 2 adultes et 1 enfant de 6 ans (gratuit en dessous).

Non loin de là, on trouve un camp vraiment charmant et à l’accueil chaleureux. Le terrain est assez petit (on doit être une dizaine de véhicules), on s’y sent au calme et les installations sont propres et fonctionnelles (il y a même une cuisine dans le bâtiment). Le petit déjeuner à l’ombre des arbres est bien agréable !

Štrbské Pleso

Après un réveil en douceur, on met le cap sur Štrbské Pleso (sans savoir comment ça se prononce…). Visiblement, c’est un coin très fréquenté par les touristes du pays, certainement car c’est un lac de montagne très accessible. Pour le parking, pas d’autre choix que de suivre les files de voiture et les indications de l’employé. 8€ le ticket, on reste sur les prix touristiques de la zone !

Il y a vraiment beaucoup de monde, mais il serait difficile de s’aventurer sur des randonnées plus engagées en haute montagne avec nos deux petits garçons, donc on profite malgré tout de l’étape. En 2 heures (pause pique nique comprise), on fait le tour du lac et un petit détour pour voir le saut à ski à proximité.

Vu la météo orageuse, on préfère quitter la zone de montagne pour la suite du parcours (on y refera une incursion par la suite).

les adresses de l’étape :

Tatralandia : https://goo.gl/maps/TuvmmdW1MmuPYtLA7
Autocamping Vavrisovo : https://goo.gl/maps/VUEUjx8R8v4Zz85r7 (12€ la nuit)
Štrbské Pleso : https://goo.gl/maps/WiFYz1F8qF6xWj878

Etape 2 : le Paradis Slovaque

On choisit donc de se rendre dans le parc national du Paradis Slovaque, lieu que l’on avait repéré mais que l’on n’était pas certains de visiter. La météo a donc décidé pour nous, et c’est tant mieux, l’endroit valait vraiment le détour !

En arrivant au camping dans l’après-midi, on décide de s’aventurer sur la marche de Sucha Bella (une des plus connues de la région). La balade est assez engagée car on remonte un petit canyon et certains passages se font à l’aide d’échelles et de marches. C’est magnifique, vraiment ludique mais un peu dangereux malgré tout : pas de baudrier pour nous assurer sur les passages verticaux. Les enfants sont très courageux (ou inconscients du danger, au choix…) et on est impressionnés de les voir évoluer avec aisance.

Sortis de la partie engagée du canyon (au bout de 2 heures environ), il y a encore une bonne heure et demi de randonnée pour retourner au départ à côté du camping. C’est un peu moins drôle car il n’y a plus le côté « fun » des échelles, la fatigue commence à se faire sentir et on se fait « attaquer » par des taons sur la dernière partie du parcours. Pour autant, les enfants marchent à bonne allure jusqu’à la fin et on boucle la randonnée au bout de 3h41 (notre nouveau record à 4 !).

Côté pratique, on a commencé la randonnée à 16 heures et c’était une très bonne idée : on n’a pas vu beaucoup de monde sur le parcours. Apparemment, en journée il y a des embouteillages à cause du monde. Le parcours est vraiment engagé : si c’était à refaire on y retournerait, mais on a des enfants qui sont habitués à grimper et marcher, je le déconseille si ce n’est pas le cas. Il faut normalement payer un petit droit d’entrée mais il n’y avait plus personne à l’entrée à l’heure de notre arrivée.

Le camping, que l’on a choisi notamment pour sa situation géographique (juste à côté du départ de Sucha Bella), est agréable et on a réussi à trouver un emplacement ombragé sur le bord du camping en arrivant dans l’après-midi (tout le reste du terrain est en plein soleil). Mais la particularité de l’endroit, c’est tout de même le distributeur self service de bière pression, disponible H24 !

les adresses de l’étape :

Sucha Bella (départ) : https://goo.gl/maps/vrRSTasvxLSHaJFC7
Autocamping Podlesok : https://goo.gl/maps/SQT67He7pocvivRX6 (24€ la nuit, 1€ le jeton pour la douche)

Etape 3 : le château de Spis

S’il y a une étape que l’on aurait pu zapper, c’est sans doute celle ci. La vue sur les ruines du château et le paysage alentour est vraiment jolie, mais la visite en elle même est un peu décevante. Une grande partie est fermée pour rénovation (le prix d’entrée est donc adapté, mais reste assez élevé : 8€) mais surtout il n’y a pas beaucoup d’explications sur le lieu et son histoire. Cela vaudra peut être le coup d’ici quelques années, mais pour l’instant on sent que le lieu en est aux balbutiements du tourisme.

Après une courte visite, on fait une halte à Levoca, petite ville à proximité, pour prendre un pique nique dans le parc à proximité de l’église. Le lieu n’est pas encore très touristique mais est typique et charmant, et on trouve un endroit très sympa pour une pause café.

les adresses de l’étape :

Château de Spis : https://goo.gl/maps/eHspEcYyKUVqxrNb9
La pause pique nique : https://goo.gl/maps/BjFQ66YZ7RMnH76d9
Café à Levoca : https://goo.gl/maps/FgnBCfR4JFh1HUkc6

Etape 4 : la rivière Dunajec (à Cerveny Klastor)

On arrive dans l’après-midi à Cerveny Klastor, dans un camping en bord de rivière. De l’autre côté de l’eau, c’est la Pologne ! Un pont nous permet d’aller faire nos premiers pas dans ce pays (rien d’exceptionnel à voir néanmoins, c’était plutôt symbolique).

L’activité principale de la région, c’est la descente de la rivière (c’est pour ça que l’on est venus d’ailleurs !). Beaucoup de touristes la descendent sur des bateaux en bois (traditionnels ?), on préfère de notre côté louer un petit raft. Les agences de location poussent à prendre un guide, prétextant qu’il faut bien connaître la rivière, mais il n’y a franchement aucune difficulté particulière : aucun problème donc à louer son propre raft si on sait un peu naviguer.

C’est la première fois que l’on fait du raft en famille et les enfants apprécient vraiment le moment, surtout les passages sur les petites rapides. L’activité est vraiment sympa et c’est atypique de se dire que l’on navigue littéralement sur la frontière entre la Slovaquie et la Pologne (ça a beaucoup amusé les enfants : « et là mon bras il est dans quel pays ? »).

Après un peu moins d’une heure et demi de descente, on arrive au point de rendez-vous (très facile à trouver) et on entame le retour. Le chemin n’est pas très agréable (étroit avec beaucoup de vélos qui se croisent) et nous semble un peu long (quasiment 2h, avec une petite pause pique nique en bord de rivière). Il est possible de louer des vélos pour le retour, ça peut être une option plus pratique (pas très bon marché cependant, c’était autour de 8€ par vélo).

De retour au camping, on prend la direction de la piscine (que l’on a promis aux enfants sur tout le chemin retour !). Petite surprise, l’entrée n’est pas comprise dans le prix du camping, il faut donc payer pour en profiter (8€ par personne pour 3h, quand même !). On rentabilise à fond l’entrée, les garçons en profitent bien (soirée tranquillité garantie pour les parents après cette journée bien fatigante !).

Les adresses de l’étape :

Location du raft : https://goo.gl/maps/1Le2RMZGwyqbhKut5 (réservation très pratique sur internet – 40€ la location d’un raft pour 4)
Camp : https://goo.gl/maps/8C2QcXpcfPwpz6os7 (20€ par nuit, douches incluses)

Etape 5 : les Tatras (Bachledka)

Dernière étape avant de quitter la Slovaquie, on refait un tour dans les montagnes des Tatras, plus précisément à Bachledka, où on a repéré un parc de jeux en bois dans la forêt. Il est possible de monter en télésiège mais on préfère y aller en marchant (ça grimpe bien mais en 30 minutes on y est). Le parc en lui même est très sympa, il y a pas mal de filets sur lesquels les enfants peuvent grimper ainsi que des trampolines. Le paysage est également très joli, la randonnée pour s’y rendre est donc très agréable.

Il y a d’autres activités à côté (dont un « treetop », sorte de point de vue en colimaçon) mais comme partout dans la région, les tarifs nous semblent vraiment excessifs (37€ pour l’accès au treetop pour la famille, 35€ pour l’accès en télésiège).

les adresses de l’étape :

Le parc : https://goo.gl/maps/yU87QQiwtv3bNfEj7 (22€ pour une famille avec 2 enfants)
Le parking : https://goo.gl/maps/wo7zg8kkVzvU4LeL9

Le bilan

Notre passage en Slovaquie aura été très « nature » et au final, on a un peu plus apprécié le Paradis Slovaque et l’étape en bord de la Dunajec : il y avait du monde, mais on le sentait moins que dans les Tatras, et c’était un peu plus adapté à l’âge de nos enfants. Pour profiter vraiment des Tatras, il faut certainement s’engager sur des randonnées plus longues !

Contrairement à la Tchéquie, nous sommes restés dans des zones assez touristiques, mais nous avons malgré tout trouvé des campings assez typiques. Côté pratique, la monnaie en Slovaquie est l’euro, la nourriture et les campings sont très bon marché mais il faut s’attendre à des prix assez élevés pour les activités dans les Tatras.